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Opera Federativa Trasporto Ammalati Lourdes
Nel maggio del 1912 partiva da Vercelli alla volta di Lourdes un primo ed unico ammalato: mons. Rastelli. L’anno seguente un treno intero di pellegrini vercellesi con trenta ammalati, quasi metà di quanti ne dava allora tutta l’Italia, muoveva verso Lourdes. Un altro convoglio speciale con 50 ammalati era quasi in procinto di prendere il via nel 1914, quando scoppiò la prima grande guerra, che sospese per sei anni,ogni pellegrinaggio oltre frontiera.
La ripresa nel 1920 fu piuttosto difficoltosa. Nacquero tuttavia in quei primi anni, qua e là, in Italia, altre Sezioni Regionali per il trasporto Ammalati a Lourdes e la nostra, la vercellese, prese la denominazione di «Piemonte», perché in meno di un quinquennio si estese a tutte le diciotto Diocesi del Piemonte. Grazie alla Madonna e per una decisione presa nella Conferenza Episcopale del 1932 a Torino, la Sezione vercellese fu divisa in due: una per l'Archidiocesi di Torino, l'altra per quella di Vercelli, con l'intesa che quest'ultima si è costituita in Opera Piemontese Trasporto Ammalati a Lourdes (OPTAL).
Ma ben presto cambiò il nome in OFTAL Opera Federativa Trasporto Ammalati a Lourdes. Così nacque la nostra
Opera.
Fu una decisione coraggiosa oltre ogni dire. Diciotto Diocesi insieme, fino allora, potevano a malapena organizzare un treno intero all'anno. Come sarebbero bastate a farlo (e ciò era indispensabile all'indipendenza della nuova Opera) le sei piccole diocesi della Provincia ecclesiastica di Vercelli, che fra tutte non raggiungevano la popolazione della città di Torino? Qui invece cominciava il prodigio e si manifestava evidente la mano di Maria, che voleva, con la nuova Opera, un contributo valido alla irradiazione del suo celeste messaggio.
Il 1932 vede il primo bellissimo treno dell' OFTAL, con quote minime per favorire i malati più bisognosi. Già l’anno dopo un solo treno non basta più.
Nel 1935 se ne aggiunge un terzo, nazionale, della Gioventù Cattolica Maschile. L'OFTAL estende, da allora, la sua azione dovunque è chiamata dai rispettivi Vescovi, e in particolare in Piemonte, in Lombardia, in Liguria, in Sardegna.
Con decreto dei Presidente della Repubblica in data 6 dicembre 1976 n. 891, registrato alla Corte dei Conti il 2 febbraio 1977, registro n. 3 interno f. 184, all'OFTAL è stata riconosciuta personalità giuridica.
Ecco una storia non comune di un'Opera cresciuta sotto la guida illuminata dei propri Vescovi e nel segno certo di una benedizione ben speciale della Vergine SS. L'Opera è aggregata all'Hospitalité de N.D. de Lourdes, che venne eretta in Arciconfraternita da S.S. Pio XI con breve dei 20 marzo 1928.
I Pellegrinaggi a Lourdes sono oltre venti ogni anno. L'inizio della seconda grande guerra mondiale nel 1939 rese impossibile il passaggio della frontiera francese: Lourdes rimase sogno.
Il Santuario alpestre di OROPA ci accolse e diede continuità alla nostra opera: ogni anno siamo presenti ai piedi della MADONNA NERA con due Pellegrinaggi estivi.
Dopo gli anni '70 abbiamo scelto altri Santuari come meta di Pellegrinaggio:
- nel 1972: Banneux, in Belgio nel Santuario della Madonna dei Poveri.
- nel 1979: Loreto alla Santa Casa a fine settembre.
- nel 1980: in Terra Santa con un gruppo di handicappati.
- nel 1985: a Fatima nell'anno 25 dalla morte di mons. Rastelli
Giornate Lourdiane
All'iniziativa dell'OFTAL si devono anche, dal 1927, le Giornate Lourdiane, celebrate ormai in moltissime Diocesi e che servono mirabilmente a dare il «senso» di Lourdes alla nostra gente ed a sviluppare la devozione alla Vergine Immacolata; inoltre le Giornate di Ritiro e gli Esercizi Spirituali, che contribuiscono a formare sempre meglio il Personale alla sua nobile missione di carità.
L'OFTAL vive della generosità dei buoni: nella prestazione volontaria del Personale che accompagna a proprie spese e assiste in pellegrinaggio i malati e di coloro che danno offerte per il trasporto dei malati bisognosi. Dare a favore dei malati è atto di squisita carità di chi ha ricevuto da Dio il tesoro inestimabile della salute e dei beni di fortuna. Esso si inquadra nella dichiarazione di Cristo: «Ero infermo e mi avete visitato.
Ciò che avete fatto all'ultimo di questi piccoli l'avete fatto a me». Tutte le offerte vanno a beneficio dei malati.
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Monsignor
Alessandro Rastelli
fondatore dell'OFTAL
(1883-1960) |
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Monsignor
Giuseppe Ferraris
secondo Presidente
Generale
(1907-1999) |
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Monsignor
Franco Degrandi
Presidente
Generale
emerito |
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Monsignor
Paolo Angelino
Presidente
Generale |
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